Дуговые сварочные аппараты представляют собой многочисленную группу оборудования, принцип действия которых основан на использовании энергии электрической дуги для сварки и резки различных металлов – от различных типов сталей до алюминия и его сплавов. При дуговой сварке находят применение следующие технологии:
- сварка в среде инертного и активного газа (технология MIG и MAG), которая является универсальной, и поэтому очень часто применяется при сварочных работах. При сварке в среде инертного газа защитная среда препятствует окислению металла, способствуя получению идеального сварочного шва. В автосервисах применяют сварку с расходуемым электродом в виде специальной проволоки, автоматически подаваемой в зону сварки;
- сварка постоянным током с нерасходуемым вольфрамовым электродом в среде защитного газа (технология TIG DC). Качество сварочного шва в этом случае очень высокое, поскольку электрод не плавится, что способствует стабильности дуги;
- импульсно-дуговая сварка;
- сварка с применением штучных электродов;
- сварка проволокой со слоем флюса без защитного газа (дуговая сварка открытой дугой);
- пайка в среде инертного газа.
В качестве генераторов сварочного тока наиболее часто используют мощные трансформаторы. Это решение является недорогим, но накладывает определенные ограничения на источник питания и максимальную производительность аппарата.
Дело в том, что сварочные аппараты с трансформаторной схемой имеют относительно малый коэффициент мощности, вследствие чего значительная доля потребляемой мощности рассеивается бесполезно, снижая тем самым КПД и производительность. Выход из этой ситуации состоит в применении более дорогой инверторной технологии, которая обеспечивает коэффициент мощности, близкий к единице.
Для повышения потребительских качеств, сварочные аппараты часто снабжают микропроцессорным управлением, обеспечивающим автоматизацию настройки параметров сварки, их запоминание и корректировку.